Êtres artificiels

Les automates dans la littérature américaine

Daniel Canty, essai, Montréal, Liber, 1997, 156 p.


De Poe à Bierce, en passant par Hawthorne et Melville, l’automate a incarné à la fois les rêves démiurgiques que l’humanité caresse depuis toujours et la peur d’y perdre son âme. Le thème de l’automate dans la littérature américaine du 19e siècle, à une époque et dans un pays où la rationalité technicienne semblait vouloir réduire l’humanité de l’homme, pose donc la question de savoir si une machine peut penser ou, inversement, si l’homme n’est qu’une machine.